Fred H. Varley

(1881-1969) Frederick Varley was born on January 2, 1881, at Sheffield, England. He studied painting at Sheffield and Antwerp and went to work in London as a commercial illustrator. In 1912 he came to Canada, where he found himself working in the same commercial studio as Tom Thomson. With Thomson and others he took to painting northern Ontario landscapes, but soon began to do considerable work as a portrait painter as well. In 1926 Varley moved to Vancouver to become Head of Drawing, Painting & Composition at the newly formed Vancouver School of Decorative & Applied Arts. Over the next few years he painted a number of very interesting portraits and some powerful west coast landscapes. At the same time, his interest in mysticism and oriental philosophy flowered, and his paintings took on a more meditative cast. In 1993 he founded his own school, the B.C. College of Arts, but this venture led him to bankruptcy in 1935, and in 1938 his marriage also collapsed.

The next years were a difficult time for Varley, most of them spent suffering from alcoholism in Montreal. In 1945, however, he returned to Toronto and slowly began to work again. He died in Toronto in 1969.

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(1881-1969) Frederick Varley est né le 2 janvier 1881, à Sheffield en Angleterre. Il étudia la peinture à Sheffield d’abord, puis à Anvers. Ensuite, il travailla comme illustrateur commercial à Londres. En 1912 il vint au Canada. Il y travaille dans une agence commerciale où il fit la connaissance de Tom Thomson. Avec Thomson et un groupe de peintres il entreprit de peindre les paysages du nord de l’Ontario. Bientôt il commença à faire de nombreux portraits. En 1926, Varley s’établit à Vancouver ou il dirigea le section de dessin, de peinture et de composition à l’Ecole des arts décoratifs et appliqués qui venait d’y être créée. Dans les années qui suivirent, il peignit de très bons portraits ainsi que des paysages de la côte Ouest très puissants. C’est à cette époque qu’il manifesta un grand intérêt pour le mysticisme et la philosophie orientale qui se reflèta dans son oeuvre qui devint plus méditative. En 1933, il fonda sa propre école, la Collège des beaux-arts de Colombie-Britannique. Malheureusement, cette entreprise se solda par un échec en 1935. 1938 vit la fin de son mariage.

Il traversa ensuite des années très difficiles, à Montréal, car il avait sombré dans l’alcoolisme. Pourtant en 1945, il retourna à Toronto où il reprit petit à petit son travail. Il mourut à Toronto en 1969.